Die ersten Zeugnisse von Meleto gehen auf das 11. Jahrhundert zurück, als die Burg den Benediktinermönchen der Badia a Coltibuono gehörte.
Der Name "Meleto in Chianti" wird erstmals 1256 im Buch der Wertschätzung der florentinischen Welfen erwähnt, als Eigentum einer lokalen Feudalfamilie. Dank seiner Lage in der Nähe der Grenze zwischen den Territorien der Republiken Florenz und Siena wurde das Schloss zunächst zum wichtigsten florentinischen Bollwerk der Gegend und später zu einer der wichtigsten Befestigungsanlagen der Terziere di Gaiole der Liga des Chianti. Dies machte das Schloss zu einer begehrten Beute zwischen den beiden Anwärtern, auch wenn es nie ernsthaft zerstört wurde.
Das Schloss von Meleto heute
Unter den vielen Geschichten, von denen die Mauern des Meleto Zeugnis ablegen, ist die kurioseste und bedeutsamste zweifellos die Gründung des Unternehmens Viticola Toscana, das Ende der 60er Jahre mit dem Ziel gegründet wurde, die Weinberufung der Gegend zu fördern. In der Tat hat die italienische Landwirtschaft seit 1966 mit dem Inkrafttreten des "Grünen Plans" und dem Fall der Zollschranken im Gemeinsamen Markt eine Periode großer Gärung erlebt, Ereignisse, die innerhalb von zwei Jahren mehr als hunderttausend Arbeiter in das Land zurückgebracht haben.
Von diesen Räumlichkeiten aus hatte Gianni Mazzocchi, der Gründer von Editoriale Domus, im Mai 1968 die Idee, über die Seiten der Zeitschrift QuattroSoldi ein Abonnement mit dem Titel "Operation Weinberge" zu lancieren. Eine Initiative, die heute als "crowdfunding" definiert würde und so avantgardistisch ist, dass sie damals auch von der internationalen Presse aufgegriffen wurde. Ziel war es, durch die Zeichnung von Aktien im Wert von jeweils 10.000 Lire 150 Millionen Lire zu sammeln. Jeder Beitritt musste "mindestens 100 Aktien", entsprechend 100 Aktien, für einen Mindestwert von 1 Million Lire betragen.
Von Anfang an erregte die Vineyards Operation Interesse und Zustimmung, so sehr, dass in nur zwei Monaten mehr als eine halbe Milliarde Lire gesammelt wurde. So wurde Viticola Toscana gegründet und erwarb das Schloss von Meleto, noch heute Sitz des Unternehmens, und etwa 1.400 Hektar umliegendes Land. Getreu der mit den Versicherern eingegangenen Verpflichtung widmete sich Viticola Toscana der Restaurierung des Anwesens, das sich in einem Zustand der Verlassenheit und Unterentwicklung befand. Mit der agronomischen Wiederbelebung begann auch die historische und architektonische Wiederbelebung des Gebiets dank der Eingriffe an den Bauernhäusern, an der Pfarrkirche mit dem angrenzenden Kloster Santa Maria a Spaltenna und an der Burg.
Noch heute ist die Firma Viticola Toscana mit ihren 1.600 Aktionären-Gründern Eigentümerin des gesamten Areals und steht für ein ebenso effizientes wie einzigartiges Geschäftsmodell.
